Sejarah Sistem Danau Malili

Danau Matano adalah danau purba tektonik yang terbentuk jutaan tahun lalu, sekitar 2-4 juta tahun silam, dari aktivitas pergerakan lempeng kerak bumi yang menciptakan patahan besar. Nama “Matano” berarti “mata air”, merujuk pada banyaknya sumber air di dasar dan sekitar danau yang menjaga ketinggian airnya tetap stabil. Selain memiliki sejarah geologis yang panjang, Danau Matano juga menyimpan sejarah peradaban kuno, terutama dalam bidang metalurgi, dengan adanya peninggalan situs pandai besi yang tenggelam di dasar danau.

• “Sejarah Geologis”
  Pembentukan Tektonik:
  Danau Matano terbentuk akibat aktivitas pergerakan lempeng bumi (tektonik) yang menyebabkan patahan (strike-slip fault) pada masa Pliosen akhir, sekitar 2 hingga 4 juta tahun yang lalu.
  Salah satu danau purba:
  Karena usianya yang mencapai jutaan tahun, Danau Matano dikategorikan sebagai salah satu danau purba di dunia, bersama danau-danau terkenal lainnya seperti Danau Baikal dan Danau Tanganyika.
  Sumber Air Stabil:
  Keunikan Danau Matano juga terletak pada banyaknya mata air yang keluar dari dasar dan dinding danau, yang menjaga ketinggian air tetap stabil dan mencegah kekeringan.
  Sistem danau Malili:
  Danau ini adalah yang tertua dari empat danau yang membentuk sistem Danau Malili, bersama dengan Danau Towuti, Mahalona, Masapi, dan Wawantoa
  mencegah kekeringan. 
• “Jejak peradaban kuno”
  Pusat metalurgi kuno:
  Danau Matano dikenal sebagai situs peradaban besi tertua di Asia Tenggara. Penelitian arkeologi menemukan bukti industri peleburan besi yang berkembang dari abad ke-8 hingga abad ke-17 di kawasan ini.
  Situs Pulau Empat:
  Bukti keberadaan peradaban ini dapat ditemukan di Situs Pulau Empat, yang merupakan sisa-sisa perkampungan dan fasilitas pandai besi yang tenggelam ke dasar danau, diduga akibat gempa besar di masa lalu.
  Teknologi Metalurgi:
  Berdasarkan penelitian, para pandai besi di Matano telah menguasai teknologi pengolahan logam yang kompleks sekitar 1.300 tahun yang lalu, yang didukung oleh sumber daya bijih besi dan nikel yang melimpah di wilayah tersebut.
  Penemuan artefak:
  Penyelaman bawah air oleh tim peneliti arkeologi pada tahun 2016 menemukan artefak kuno di beberapa situs, seperti Situs Pontada dan Situs Pulau Empat. Artefak yang ditemukan mencakup tembikar, alat-alat dari batu, serta artefak logam seperti tombak, parang, dan badik.
  Perkampungan yang tenggelam:
  Penemuan tersebut juga mengindikasikan adanya pemukiman yang tenggelam akibat kenaikan permukaan air dan aktivitas gempa. Hal ini menunjukkan bahwa danau tersebut merupakan lokasi penting bagi peradaban kuno yang kini berada di bawah air.
  Transisi peradaban:
  Danau Matano juga menjadi saksi transisi antara zaman Neolitik dan zaman Besi, di mana masyarakat pra-sejarah yang pandai membuat alat dari batu bertemu dengan peradaban pandai besi.
• “Asal-usul nama dan mitos lokal”
  Asal nama “Matano”:
  Nama “Matano” sendiri berasal dari bahasa masyarakat setempat yang berarti “mata air”. Nama ini merujuk pada sumber mata air di sekitar danau yang menjaga permukaan air tetap stabil dan tidak pernah kering.
  Mitos putri cantik:
  Salah satu legenda lokal menceritakan kisah seorang putri cantik yang mencintai seorang pemuda miskin. Karena cinta mereka tidak direstui, keduanya melarikan diri dan tenggelam di danau. Air mata sang putri dipercaya membentuk danau yang sangat dalam dan indah.
• “Pengelolaan dan pelestarian modern”
  Kawasan wisata alam:
  Pada tahun 1979, pemerintah menetapkan kawasan Danau Matano sebagai Taman Wisata Alam (TWA), dengan tujuan untuk melestarikan alamnya dan memanfaatkannya untuk kegiatan pariwisata.
  Pelestarian hayati:
  Selain menjadi situs arkeologi, Danau Matano juga dikenal sebagai “laboratorium evolusi” karena menjadi habitat bagi spesies-spesies endemik yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia, seperti ikan Butini. Berbagai upaya pelestarian terus dilakukan untuk melindungi spesies-spesies unik ini dari ancaman seperti sampah plastik dan spesies invasif.